il benessere degli anziani durante il covid-19
Nonostante siano maggiormente a rischio di contrarre il COVID-19 e di soffrire di complicazioni di salute, gli anziani dicono di sentirsi calmi. Almeno più di quanto dicano i giovani. Gli anziani, inoltre, si sono detti meno propensi dei giovani ad emozioni negative come l’ansia. Questo è quello che emerge da un recente studio della psicologa di Stanford Laura Carstensen sul benessere degli anziani durante il covid-19.
(fonte originale https://news.stanford.edu/2020/10/27/despite-covid-19-risks-older-people-experience-higher-emotional-well-younger-adults/)
Con un sondaggio su 1.000 adulti statunitensi, Carstensen ha scoperto che più le persone erano anziane e maggiore era il loro senso di benessere emotivo.
Lo studio della dottoressa Carstensen è stato pubblicato il 26 ottobre su Psychological Science. I risultati dicono che le persone anziane sono più resilienti di quanto si creda comunemente. I giovani hanno molto da imparare dai nonni su come gestire situazioni stressanti e difficili. Possono anche imparare come concentrare più attenzione per le cose che portano gioie e piaceri nella vita.
La pandemia COVID-19 ha creato uno stress senza precedenti, prolungato e inevitabile per l’intera popolazione, con le persone anziane che affrontano un rischio particolarmente elevato. Una minaccia di questa portata e gravità ha il potenziale per ridurre il benessere collettivo della nazione.
gli anziani hanno reagito meglio al covid-19
Gli anziani sono più propensi verso emozioni positive, come calma, interesse e apprezzamento, e meno propensi a emozioni negative, come l’ansia.
Probabilmente due fattori spiegano questi vantaggi legati all’età. Il primo è l’esperienza: le persone anziane hanno avuto più anni per affrontare esperienze stressanti e negative; hanno avuto più tempo per imparare come affrontare queste esperienze. Gli anziani sanno cosa funziona e cosa no nei periodi di stress . Ci sono poi prove che le persone anziane sono più motivate a concentrarsi sulle cose positive della propria vita quotidiana; riescono ad accettare la realtà senza soffermarsi sugli aspetti negativi. Invece di concentrarsi e preoccuparsi del futuro, gli anziani tendono a dare la priorità agli obiettivi sul qui-e-ora. In sintesi gli anziani riescono a concentrarsi meglio sul proprio benessere, anche durante il covid-19.
Il tempo diventa sempre più prezioso con l’avanzare dell’età. Più invecchiamo, meno tempo abbiamo a disposizione e impariamo a concentrare la nostra energia su ciò che è significativo. Perché perdere tempo a soffermarci sugli aspetti negativi della vita? Non è una negazione o una fuga dagli aspetti negativi. Si tratta più di non essere sopraffatti dal negativo e di concentrare più attenzione ed energia su ciò che porta gioia e piacere.
Le opinioni sull’invecchiamento e sul benessere sono cambiate molto nel corso degli anni. Trent’anni fa gli psicologi ritenevano che la vecchiaia fosse caratterizzata da ansia, solitudine e depressione. Non solo questo è falso: ora sappiamo che gli anziani hanno tassi di malattia mentale più bassi rispetto a qualsiasi altra fascia di età. Ci sono prove sostanziali che gli anziani sperimentano livelli più elevati di benessere emotivo nella vita di tutti i giorni. Quando questi risultati hanno cominciato ad apparire, i ricercatori sono rimasti molto sorpresi. Dopotutto, la vecchiaia non è una passeggiata. Ci sono molte difficoltà, da problemi di salute, invecchiamento e morte di amici e persone care.
Le persone tendono a vedere gli anziani come fragili e indifesi, ma c’è un’enorme variabilità tra gli anziani, più che tra i giovani. Alcune persone anziane sono piuttosto inferme. Come gruppo, tuttavia, le persone anziane sono straordinariamente resistenti e in realtà stanno meglio dei giovani in termini di benessere emotivo. Quando pensiamo a come aiutare o interagire con le persone anziane, è importante ricordare i loro notevoli punti di forza.