L’India ha ben 60 milioni di anziani, anche se nel complesso è un paese giovane (quei 60 milioni rappresentano solo il 5% della popolazione). Fornire agli anziani una buona assistenza sanitaria è un problema crescente. Ciò è in parte dovuto ai cambiamenti nella struttura familiare. Una volta i nuclei famigliari indù vivevano sotto lo stesso tetto e si prendevano cura in comune di bambini piccoli ed anziani. Oggi questo sistema è in declino e inoltre molti giovani si sono trasferiti nei paesi sviluppati.
Il problema è quindi gli anziani che rimangono isolati, senza più una rete che li sappia sostenere. Qualcosa che ini Italia abbiamo iniziato a sperimentare da molti decenni. In India il problema è aggravato da infrastrutture sanitarie spesso inadeguate, soprattutto nelle zone rurali. Qualsiasi innovazione in grado di avvicinare, con costi contenuti, le strutture sanitarie alle persone può salvare vite preziose e può anche far risparmiare soldi al governo ed alle persone.
Munoth Communications, una società indiana di telecomunicazioni, ha ideato un telefono cellulare semplificato che costa meno di 50 dollari. In caso di emergenza, il cliente può semplicemente premere il pulsante rosso SOS sul telefono cellulare per dare l’allarme. Il telefono invia automaticamente messaggi di testo a 10 numeri preconfigurati, inclusi quelli del servizio di ambulanza, dell’agenzia per i gruppi sanguigni e della compagnia di assicurazioni. Inoltre, il sistema GPS nel telefono aiuta i soccorritori a rintracciare la posizione del paziente.
Il telefono può anche aiutare con le preoccupazioni quotidiane: può mandare promemoria per l’assunzione di farmaci e il mantenimento delle restrizioni dietetiche. Il servizio è gratuito per un anno, dopo costa 67 centesimi di $ al mese, una cifra che anche per un paese povero come l’India è comunque sostenibile. Il servizio è per i pazienti diabetici e presto sarà anche per i cardiopatici. La funzione GPS è particolarmente utile in caso di caduta, un problema comune per gli anziani.
Il telefono è semplice come un interruttore di accensione su una torcia del flash. Le funzionalità di base del telefono, tra cui una torcia, un’opzione di blocco e una radio, sono gestite con interruttori sui lati del telefono, invece che dallo schermo complesso dello smartphone. Per gli anziani usare le applicazioni spesso è fonte di confusione: invece premere acceso/spento è intuitivo, semplice e facile da ricordare in caso di emergenza.
Un dispositivo come questo potrebbe essere utile anche per gli anziani in Italia, che aumentano sempre di più e fanno sempre più difficoltà a stare al passo con le cose che cambiano continuamente. La necessità di servizi per gli anziani aumenterà drasticamente. E, proprio come in India, molti meno anziani vivono vicino alle loro famiglie rispetto a una generazione fa.
Solo un esempio di come, quando si soddisfa l’esigenza di un cliente in un’economia meno sviluppata, spesso si scopre che la stessa esigenza esiste anche nelle nazioni più ricche.